Sa mga nakaraang taon, tahimik na naging regional crypto hub ang Cayman Islands at nagho-host ng mahigit 125 Web3 company. Nag-deep dive ang BeInCrypto sa history, mga winning strategy, at growth ng local industry na ‘to.
Pumayag si Charlie Kirkconnell, CEO ng Cayman Enterprise City, sa isang malalim na interview ng BeInCrypto kasama ang ilan sa mga kasamahan niya.
Cayman Islands: Susunod na Crypto Hub ba?
Sa nakaraang 14 na taon, nag-operate ang Cayman Islands ng tatlong special economic zones na kilala bilang Cayman Enterprise City (CEC).
Kahit may mga bagong pagsisikap na maging parang regulatory paradise ang US, sa ngayon nagho-host ang CEC ng mahigit 125 crypto at Web3 company. Ano ang sikreto nila?
Para pag-usapan kung paano umangat ang Cayman sa crypto, nagkaroon ang BeInCrypto ng exclusive na interview kay Charlie Kirkconnell na CEO ng CEC mula 2013:
“Mga nakaraang taon, puro growth sa amin. Noong 2017…dumating ang malaking wave ng mga negosyo…dahil sa ICO boom. Tapos nagka-Covid, at nung nag-reopen kami, nakita namin na…ang daming naipong demand. Doon talaga nagsimulang lumipad ang lahat…[at] tuloy-tuloy na pataas mula noon,” sabi niya
Sabi pa ni Kirkconnell, umabot sa “tipping point” ang demand sa crypto sa Cayman Islands nung tumibay ang reputasyon ng CEC bilang world-class na Web3 hub.
Ang Cayman ay matagal nang attractive na destino dahil sa iba’t ibang dahilan tulad ng established na puwesto nito sa TradFi world systems, pero kinailangan buuin ng CEC mula sa simula ang bagong mga cred na ‘yan.
Kompetisyon ba o Magtutulungan?
Pero kinontra pa rin ni Kirkconnell ang idea na nakikipag-compete ang Cayman sa US o sa iba pang malalaking player sa mundo para sa status bilang regional hub. Sa halip, inilarawan niya itong may symbiotic na relasyon, kung saan nag-o-offer ang CEC ng benepisyo para sa expansion at integration:
“May sense ang Cayman gaya ng ginagawa namin sa mundo ng funds industry. May onshore at offshore feeders papunta sa isang investment fund…[at] bagay din na approach ‘yon para sa mga project sa crypto space,” sabi niya.
“Naalala ko noong 2017, naghahanap pa ang ilang project ng local na abogado na nakakaintindi sa [Web3] space. Fast forward sa ngayon, halos lahat ng mas malalaking law firm sa isla may team na naka-focus sa crypto. May level ng expertise dito na mahirap hanapin, madaling ma-access, at siksik sa iisang lugar,” dagdag ni Kirkconnell.
Sa madaling salita, nagka-snowball effect habang mas tumitibay ang crypto hub ng Cayman, at kung puro kompetisyon ang mindset, baka nasagasaan pa ang mga advantage na ‘yon.
May pool na ng legal talent dahil sa malakas na international ties ng mga isla, pero inabot ng ilang taon ng growth bago tumibay ang crypto expertise nila.
Kahit ilang malalaking player sa industriya ang gumawa ng ingay tungkol sa paglipat sa mga lugar tulad ng El Salvador para iwasan ang tingin nilang hindi friendly na US regulation, hindi laging productive ang ganitong mindset. Sa Cayman, ang naging daan sa crypto development ay i-maximize ang mga mutual na relasyon na ito.
Inilalarawan ito nang malinaw ni Isabel Forde, Head of Global Mobility ng CEC. Nung tinanong kung nakakatulong ba ang decentralized structure ng crypto para mas madaling maka-interface ang mga firm sa Cayman sa global markets, sabi niya baka wala rin itong impact. Well-integrated na kasi ang mga isla sa international finance. Dinugtungan ni Kirkconnell ang point:
“Sa traditional finance, mas conservative nang kaunti. Yung decentralized nature ng space, mas adventurous…[Ang mga crypto firm] mismo mas decentralized, pati ang mga workforce nila mas decentralized…Sa tingin ko ‘yon ang nagtulak sa mga tao na…lumipat sa Cayman Islands, [samantalang] sa traditional finance, mas mabagal mangyari ‘yan,” sabi niya.
Revealing ang perspective na ‘to. Sikat ang Web3 industry sa pag-enable ng cross-border payments, pag-promote ng connectedness at global community, at iba pa.
Pero sa 14 taon ng experience, hindi sapat ang mga trend na ‘to para buuin ang crypto hub ng Cayman Islands. Yung crypto mindset ang nagpaandar ng expansion, hindi lang yung blockchain technology.
Paano Gagayahin ang Strategy
Dahil sa obvious na rason, medyo alangan si Kirkconnell na mag-suggest na mga enterprising na bagong crypto hub kayang i-leverage nang matagumpay ang approach ng Cayman Islands. Pero hindi lang pagiging sentimental sa matagal na niyang tahanan ang posisyong ‘yon. Malaking parte rin ang pre-existing na US ties at TradFi infrastructure sa pag-angat ng CEC.
So ano mangyayari kung ibang jurisdiction papalitan ang mga intangible na advantage na ito ng sobrang agresibong regulation? Attractive ang CEC partly dahil inuuna nito ang regulatory clarity at pagiging friendly sa mga business.
Pero hindi pwedeng isakripisyo ng pagiging friendly ang tamang oversight, kung hindi pwedeng magka-disaster.
Sabi ni Kirkconnell, hinay-hinay at conservative ang approach ng Cayman Islands sa pagbuo ng crypto regulation. Madalas high-risk ang Web3, pero kailangan mag-ipon ng low-risk na successes kung gusto mong maging sustainable ang isang hub. Sa madaling salita, kailangan ng oras ang CEC, at hindi laging sanay ang industriya na maglaro nang maingat:
“Gusto mong mag-build…ng isang bagay na maipagmamalaki ng jurisdiction, hindi nakakahiya. Minsan nangyayari ang mga ‘yan. Ang sobrang pagmamadali at pagkuha ng sobrang daming risk, baka maging patibong na dapat iwasan ng ibang jurisdiction. Inabot kami ng ilang taon at maraming hard work para makarating kung nasaan kami ngayon,” sabi ni Kirkconnell.
Kahit open siya na sumabak ang ibang rehiyon sa hamon, kinumpirma ni Kirkconnell na patuloy magtatrabaho nang todo ang CEC para manatiling competitive, lalo na pagdating sa US-centric na crypto market.
Dito, pinakita niya kung saan nagsasapawan ang symbiosis at kompetisyon. Target ng Cayman Islands na tulungan ang mga crypto company na may American ties, hindi palitan ang US bilang hub.
Pero hindi kailangan ng ganitong collaborative na setup na may mga ibang region na sumusubok sumipsip ng capital at agawin ang talent pipeline nito.
Pwedeng subukan ng mga gustong maging hub na magtayo sa ibang regional hotspots, tulad ng ginawa ng Singapore at ng UAE. Kahit ganun, ang US wala pa ring kapantay bilang global crypto powerhouse.
Wala ring Europe, China, o iba pang world power na may gana o kapasidad na tapatan ang US sa Web3.
Pangmatagalang Benepisyo
Sinabi ni Kirkconnell na sulit ang naging resulta kahit mahaba at mahirap ang proseso. Mabagal ang simula, pero nagkaroon ng snowball effect ang Cayman Islands at fully established na ang crypto hub.
Sa ngayon, wala namang preferred na type ng Web3 business na mag-set up ng operasyon doon, dahil may organic at buhay na buhay na community ang CEC:
“May mga negosyo kami sa lahat ng stage at laki. May mga project na startup pa, at meron ding [globally] established na. Magandang platform ang Cayman para sa kahit anong ginagawa ng project mo, at sa tingin ko, yung level ng expertise, infrastructure, at regulatory environment dito, bagay sa iba-ibang klase ng mga project,” sabi niya.
Tinapos ni Kirkconnell sa pag-imbita sa mga prospective na crypto firm na subukan mismo ang Cayman. Sinabi niya na kaya ng CEC na i-setup ang mga project kasama ang licensing, mga visa, office space, at iba pa sa loob ng apat hanggang anim na linggo.
Sana magtuloy-tuloy ang pag-innovate ng business community na ‘to sa mga susunod na taon.
