Itinanggi ng Coinone, na pangatlo sa pinakamalaking crypto exchange sa South Korea, ang mga balitang may usapan sila para magbenta ng shares sa Coinbase. Pinatahimik nito ang mga haka-haka na papasok na naman ang US exchange giant sa market ng Korea na kilala sa laki ng liquidity.
Ipinapakita ng pagtanggi na kahit gusto ng mga global exchange na pumasok sa crypto market ng Korea, sobrang hirap pa rin gawin ito dahil sa higpit ng rules doon, habang mabilis na nagbabago ang galaw ng mga lokal na player.
Walang Basehan
Umingay ang issue matapos mag-report ang Seoul Economic Daily noong January 25 na may plano umano si Coinone Chairman Cha Myung-hoon na magbenta ng bahagi ng kanilang shares, kung saan Coinbase ang posibleng bibili. Ayon pa sa report, may nakatakdang pagbisita ang mga Coinbase executive sa Korea ngayong linggo para makipag-meeting sa mga bigating lokal na player tulad ng Coinone.
“Walang katotohanan ang kumakalat na balita tungkol sa pagbebenta ng shares,” sabi ng isang Coinone spokesperson sa local media. “Totoo na may mga natatanggap kaming proposal para sa collab mula sa mga foreign exchange at lokal na kumpanya, pero normal lang na makipag-ugnayan kami sa iba’t ibang grupo para pag-aralan ang mga option sa business expansion. Mali na ipaliwanag ito na parang magbebenta kami ng shares dahil hindi ‘yan ang nangyayari.”
Dagdag pa ng kumpanya, open sila sa pakikipag-partner sa iba pang foreign at local exchanges, pero wala pang konkretong plano o actual na negosasyon na nangyayari ngayon.
Reaksyon ng Market
Kahit itinanggi ng Coinone, gumalaw agad ang market dahil sa naunang balita. Yung Com2uS Holdings, na second-largest shareholder ng Coinone (may 38.42% na shares), tumaas ng higit 17% ang stock price nito nitong Monday. Saglit pang umabot sa 26,300 won ang presyo bago magsara sa 23,850 won.
Ipinapakita ng matinding reaksyon na aware ang market sa nangyayari. Sa dami ng movement ngayon, attractive na target bilhin ang mga Korean crypto exchange habang tuloy-tuloy ang consolidation sa industriya.
Mukhang Palapit na ang Higpit ng Regulators
Kaya naging mas talk of the town ang issue tungkol sa bentahan ng shares ngayong may mga pagbabago sa regulasyon sa Korea. Iminumungkahi ng Financial Services Commission (FSC) na limitahan sa 15-20% lang ang hawak ng mga major shareholder bilang part ng second-phase virtual asset legislation nila. Target nito na maiwasan ang sobrang concentrated na ownership sa mga exchange na may 11 million users.
Sa ngayon, hawak ni Chairman Cha ang 53.44% ng Coinone, pinagsama kombinasyon ng personal na stake niya (19.14%) at hawak ng The One Group (34.30%). Kung ma-approve ang bagong batas, dapat babaan niya ng matindi ang share holdings niya, kahit walang kinalaman dito ang Coinbase.
Pero nagdesisyon ang ruling Democratic Party noong January 20 na huwag munang isama ang restriction na ito sa kasalukuyang batas. Sabi ng mga analyst, pwede pa rin itong ibalik kung mas maging issue ang market concentration o security problems.
Consolidation Wave
Nalilink ang Coinone sa issue na ito habang todo ang restructuring sa crypto exchange sector ng Korea. Sina Naver Financial at Dunamu, na operator ng Upbit (pinakamalaking exchange sa Korea), nag-approve ng merger gamit ang stock swap. Hawak namang target ng Mirae Asset Securities na bilhin ang Korbit na nasa pang-apat na rank. Si Binance naman, kakakuha lang ng final regulatory approval para bilhin ang Gopax na panglima sa ranking.
Matindi pa rin ang concentration sa crypto market ng Korea — ayon sa government figures, magkasama ang Upbit at Bithumb sa higit 97% ng market share. Ang Coinone naman, nasa 1.5% lang ayon sa official numbers. Pero ayon sa CoinGecko, baka umakyat na sa mga 6.6% ang share ng Coinone nitong January.
Para sa Coinbase, na matagal nang gustong pumasok sa market ng Korea (isa sa pinakamalakas ang retail trading sa buong mundo), malaking advantage kung may local partner dahil andun na ang regulatory protection at infra. Pero dahil todo-tanggi ang Coinone, mukhang malabo pa mangyari ito sa ngayon.
