May total na 500 BTC na nasa $35 million ang na-move sa blockchain noong March 24 matapos halos isang dekada itong natulog. Galing ang pondo kay Clifton Collins, isang Irish na na-convict bilang cannabis grower, na dating may 6,000 BTC na matagal nang inisip na tuluyan nang nawala simula 2017.
Pero hindi ito kwento ng isang mysterious whale na biglang gumalaw. Isa pala itong law enforcement operation. Nakipag-team up ang Criminal Assets Bureau (CAB) ng Ireland kasama ang Europol para ma-access ang wallet at mailipat ang Bitcoin papuntang Coinbase.
Matinding Yaman, Nakatago sa Lalagyan ng Pangisda
Si Collins, taga-Dublin, dati munang nagtrabaho bilang security guard at beekeeper bago napunta sa cannabis cultivation. Nabili niya halos lahat ng Bitcoin niya noong 2011 at 2012, nung sobrang baba pa ng presyo—nasa single digits lang bawat isa. Ginamit niya ang kinita niya sa pagtatanim ng cannabis sa iba’t ibang lugar sa Ireland sa loob ng mahigit 10 taon pang-puhunan sa pagbili ng Bitcoin.
Habang tumataas ang value ng mga hawak niyang Bitcoin, hinati ni Collins ang 6,000 BTC niya at nilagay sa 12 individual na wallets—tig-500 BTC bawat isa. Inprint niya ang private keys sa isang A4 paper at itinago ito sa loob ng fishing rod case sa bahay niya sa Galway.
Noong 2017, nahuli si Collins matapos mahuli ng pulis na may dalang cannabis sa loob ng kotse sa isang checkpoint. Pagkatapos nito, nilinis ng landlord ang bahay na nire-rentahan niya at pinatapon lahat ng gamit sa landfill. Kasama dito ang fishing rod case kung saan nag-iisang kopya lang ng private keys niya. Malamang na-cremate o nasunog na ito. Sabi din ni Collins, baka natulungan pa ng pagnanakaw sa bahay niya ang pagkawala ng keys.
Inutos ng Irish High Court na kumpiskahin ang mga Bitcoin noong 2020, pero dahil wala nang keys, napilitang maghintay ang CAB. During nung na-seize ang crypto, ang 6,000 BTC ay nasa halagang mga €53 million pa lang. Pero ngayon, umabot na ito sa halos €360 million.
Nareport ng BeInCrypto ang tungkol sa nawawalang Bitcoin ni Collins noong February 2020, nung akala ng lahat permanenteng nawala na ang keys.
Paano Nila Nabuksan ang Wallet?
Hindi naglabas ng detalye ang CAB o Europol kung anong eksaktong paraan ang ginamit nila. Ayon sa Europol, nagbigay sila ng “sobrang advanced na technical expertise at decryption resources” habang ginagawa ang operation.
Yung ginamit na term ng Europol na “decryption” ay parang clue na pero hindi pa rin sigurado kung ano talaga nangyari. Isa sa posibleng senaryo eh baka encrypted file lang pala yung wallet ni Collins na may mahina o madaling mahulaan na password. Kung ganon, baka simple brute force lang ang ginamit ng mga imbestigador—classic na paraan ng pagdi-decrypt ng wallet.
Isa pang possibility, baka gumamit si Collins ng isang wallet tool na palpak ang random number generator kaya naging predictable ang mga key pairs para sa lahat ng 12 wallet. Kung ganon, posible na na-reconstruct ng mga imbestigador ang private keys gamit ang cryptanalysis, imbes na simpleng decryption. Pero kadalasan, hindi naman nililinaw ng mga press release ng law enforcement ang pagkakaiba noon.
Balita din na umaasa ang mga imbestigador na pwede rin nilang gamitin sa ibang wallet yung ginamit nilang technique dito. Kapag gumana sa lahat, buong 6,000 BTC na maaaring mabawi ng gobyerno ng Ireland—laking asset nito, pinakamalaki kung ikukumpara sa kahit anong nabenta na ng CAB dati.
