Pumasok ang Bitcoin miner na MARA Holdings sa isang matinding partnership kasama ang Starwood Capital Group ni Barry Sternlicht para i-convert ang mga dating mining site nila bilang data center na gagamitin para sa artificial intelligence at cloud computing.
Umakyat ng nasa 17% ang shares ng MARA sa after-hours trading matapos ang announcement noong Pebrero 26.
Joint Venture Target Mag-Reach ng 2.5 GW Capacity
Magsasama ang dalawang kumpanya para mag-develop, mag-finance, at mag-operate ng mga data center projects gamit ang mga existing na sites ng MARA. Ang Starwood Digital Ventures, na data center platform ng Starwood, ang bahala sa design, construction, paghanap ng tenants, at daily operations. Magko-contribute ang MARA ng mga site na may access sa murang kuryente.
Target ng joint platform na ito ang nasa 1 gigawatt ng IT capacity sa lalong madaling panahon, at puwedeng umabot pa ng higit 2.5 gigawatts. Naka-design ang mga facilities para kayang mag-switch kung Bitcoin mining o AI computing ang gagawin depende sa market situation at demand ng customers. May option ang MARA na mag-keep ng hanggang 50% ownership sa joint venture, at shared ang development costs at profit ng dalawang kumpanya. Hindi in-announce ang detalye ng financial terms.
“Dahil sa partnership namin sa Starwood, magagamit namin ang sigurado naming kuryente para masigurado naming magagamit nang buo ang mga data center namin,” sabi ni MARA CEO Fred Thiel. Sinabi niya rin na mas capital-efficient o mas makakatipid ang bagong joint venture na approach sa pagbuo ng infrastructure.
Mahigit $125 billion ang minamanage ng Starwood Capital sa mga assets. May 94 na empleyado ang Starwood Digital Ventures na may eksperto sa data centers at covered nila ang higit 10 GW na projects.
Miners Lumilipat na sa AI Infrastructure
Nagkataon rin na inanunsyo ang partnership kasabay ng fourth-quarter earnings ng MARA, kung saan nakita na may $1.7 billion net loss sila, karamihan ay dahil sa unrealized writedowns sa Bitcoin holdings nila. Ang quarterly revenue nila ay umabot sa $202 million, mas mababa ng 6% kumpara sa parehong panahon noong nakaraang taon. Pangalawa lang ang kumpanya sa corporate Bitcoin holdings, sunod kay Michael Saylor ng Strategy Inc.
Sakto rin ang move na ito ng MARA sa trend ngayon sa loob ng mining sector. Yung mga dating puro Bitcoin production lang, ngayon ginagamit na rin ang energy assets at infrastructure nila para sa AI workloads. Mas mabilis kasi ‘to kaysa magtayo ng panibagong pasilidad mula umpisa.
Yung mga mining company na una nang nag-adopt ng ganitong strategy – gaya ng IREN, TeraWulf, at Cipher Mining – mas mabilis tumaas ang market cap nila kumpara sa MARA kahit mas konti ang Bitcoin mining hash power. Habang nangyayari ito, kumuha ng malaking share ang Starboard Value sa Riot Platforms para mapuwersa silang bilisan din ang data center conversion.
Ang JLL at Paul Weiss ang nagsilbing strategic at legal advisors ng MARA.
