Umalma ang mga residente ng rural na Hood County dahil sa presensya ng isang malaki at maingay na Bitcoin mining site — at kitang-kita dito ang social cost ng crypto boom sa Texas. Maraming homeowners ang tumaliwas laban sa isa sa pinakamalaking digital-asset miners ng state.
Ang sentro ng mainit na sigalot na ito ay isang malaking Bitcoin mine na pinapatakbo ng MARA Holdings malapit sa Granbury, na nasa unincorporated area ng Hood County.
Bitcoin Mining, Nakaka-stress na Raw Gabi-Gabi
Maraming kapitbahay ang nagrereklamo na dahil sa tuloy-tuloy na mababang tunog galing sa cooling system ng facility, parang wala na silang pahinga sa araw-araw na buhay. Sabi ng MARA (dating Marathon Digital), legal silang nag-ooperate, nakakapagbigay ng trabaho at investment, at may ginagawa raw sila para mabawasan ang ingay.
Nagsimula mag-operate ang mine nung 2022 sa tabi ng isang natural-gas power plant malapit sa Granbury. Ilang linggo pa lang, nakatanggap na ng reklamo ang mga residente dahil sa 24/7 na ingay na para raw silang nakatayo sa runway o parang nasa gilid ng Niagara Falls. Lalong dumami ang reklamo noong 2023 nang lumawak pa ang site.
“Araw-araw, ramdam ko agad ang ingay na ‘to paglabas ko ng pinto sa likod,” kwento ng isang residente sa isang Al Jazeera report. Iba pa ang nagsabi na di na makatulog sa gabi, sumasakit ang ulo, at laging stressed. “Parang nagkakasakit na buong community,” kwento pa ng isa. “Hindi lang ingay ‘to — parang binobomba ang buong katawan namin. Parusa ‘to.”
Crypto Boom sa Texas, Nabanga sa Local na Limitasyon
Texas na ang top Bitcoin mining hub sa US, hawak halos 30% ng mining power sa buong bansa habang papasok ang 2023, dahil mura ang lupa, mababa ang buwis, at deregulated pa ang power market.
Problema, sabay itong bumangga sa limitasyon ng batas. Sa Texas, karamihan sa counties wala talagang authority na magpasa ng noise ordinances — tanging mga cities lang ang puwedeng gumawa nito.
Sinubukan ng mga opisyal ng Hood County gamitin ang state law na “unreasonable noise” ngayong 2024, kaya nag-issue sila ng citations base sa sobrang taas na decibel.
Pero di rin ito umubra sa korte, at lumabas na masyadong makitid o maluwag ang batas kumpara sa mga noise limit na ginagamit sa loob ng mga siyudad.
Mga Kaso at Solid na Pag-aaral
Gumalaw na ang mga residente at naghain ng private nuisance lawsuit sa state court, claiming na malaki ang epekto ng ingay at vibration ng mine sa mismong pamumuhay nila sa bahay.
Bukas pa ang kaso, dahil ongoing pa rin ang pagtatalo nila tungkol sa access sa operational data at measurements.
Samantala, nagpagawa ang Hood County ng independent sound study bandang dulo ng 2024. Lumabas sa report na mataas talaga ang level ng ingay malapit sa site, at binigyang-diin din na mas maluwag ang criminal law threshold kumpara sa noise standards ng mga siyudad sa ibang lugar.
Naging limitado rin daw ang data at coordination kaya hindi na-assess nang buo ang site sa iba’t ibang kondisyon.
Sabi ng MARA, malaki na raw ginastos nila para ma-minimize ang epekto. Nagpatayo sila ng malaki at matibay na acoustic barrier wall, nagpalit ng ibang cooling fans sa mas tahimik na model, at unti-unting nililipat ang ibang parte ng site sa liquid immersion cooling system.
Sa statement para sa Al Jazeera, sabi ng MARA na nag-invest na sila nang lagpas $320 million sa area, sumusuporta ng maraming trabaho, nakakatulong sa tax revenue, at “committed pa rin kami na maging mabuting kapitbahay.”
Para sa mga residente naman, kulang pa rin kahit anong gawin ng company.
“Dito na sana kami tatanda,” kwento ng isang homeowner. “Hindi ko na nga mabenta yung bahay ko. Pinapatawan pa kami ng mas mataas na buwis, pero mas mababa na ang value ng property kaysa sa binabayaran ko.”
Bigo ang Attempt Magpa-City
Pagsapit ng 2025, sinubukan ng mga residente ang last option nila: i-incorporate ang area bilang isang lungsod para puwedeng magpasa ng sarili nilang noise laws.
Pinag-usapan agad ito nationwide at tinutulan pa ng MARA sa korte, pero pinayagan pa rin ng judge na ituloy ang botohan. Sa huli, bumoto ang mga tao laban sa incorporation, kaya natapos din yung hangarin nilang magka-local na authority.
“Yun dapat ang plano,” kwento ng organizer sa Al Jazeera. “Pero natigil na kasi natalo sila doon.”
Ngayon, kahit di na naging lungsod, tuloy pa rin daw ang laban ng mga residente sa korte.
