Nawawala na ang safety net ng oil market. Nakalusot na pataas ang Brent crude at tumaas ng lampas $85 kada bariles nitong Wednesday, at tumawid na rin above $80 ang West Texas Intermediate (WTI).
Tatlong sunod na araw nang tumataas ang presyo ng Brent at WTI habang nagpapalitan ng strike ang US at Iran malapit sa Strait of Hormuz. Sabi ng mga trader, hindi lang basta araw-araw na galaw ang dapat bantayan, kundi kung ilang reserve capacity pa ang natitira para ma-absorb ang susunod na shock sa market.
Halos Wala na ang Reserve Cushion
Bantay-sarado ni June Goh, isang senior oil market analyst sa Sparta Commodities, ang cushion na ‘yan. Sabi niya sa Al Jazeera, halos ubos na ang reserve buffer na sumalo sa supply shocks nitong mga nakaraang buwan.
Paulit-ulit nang kinuha ng Washington ang Strategic Petroleum Reserve (SPR) simula nang nagsimula ang gera. Kada umiinit ang labanan, sinusuportahan nila ang market mula rito para mabawasan ang impact. Pero babala ni Goh, baka biglaang tumaas nang grabe ang presyo kung magpapatuloy pa ang tensyon at hindi magkaayos ang US at Iran.
Ang babala na ‘yan ay kasunod ng pag-usap ng G7, kung saan pinag-usapan ng mga gobyerno ang posibilidad na maglabas ng 400 million barrels ng oil reserves noong nagkaroon ng matinding pagtaas ng presyo dati. Parehas din ng paalala ng isang ExxonMobil executive na ilang linggo nang nagwa-warning na mabilis nang nauubos ang global oil inventories.
Ikinabit ni Trump ang Mga Strike sa Pagbawi ng Blockade
Lalo pang tinaasan ni President Donald Trump ang tensyon. Sabi niya sa Fox News, mas titindi pa raw ang air strikes sa susunod na linggo. Target daw ng US ang mga powerplant at tulay ng Iran, maliban na lang kung bumalik sa negosasyon ang Tehran.
Hindi rin isinasara ng Iran ang posibilidad na mag-charge ng sarili nilang toll sa mga barkong dadaan sa Hormuz bilang ganti. Habang si Trump naman, umatras na sa plano niyang magpataw ng 20% fee sa lahat ng kargamento na dumadaan sa strait. Imbes fee, trade at investment deals na raw ang i-ooffer ng Gulf states.
Binalik din ng US ang naval blockade nila sa mga port ng Iran sa parehong araw. Kasunod ito ng nauna niyang hakbang para makuha ang control sa daanang ito.
Ngayon pa lang, ramdam na ito ng mga barkong dumaraan. Na-monitor ng MarineTraffic na 57 transits lang ang dumaan sa Hormuz mula Friday hanggang Sunday, mas mababa na ng higit 50% kumpara sa nakaraang linggo. Bago magsimula ang gera nitong February, nasa 130 transits kada araw ang dumadaan diyan.
Wall Street Nag-aabang ng $100 na Oil
Para kay Bart Melek, global head ng commodity strategy sa TD Securities, pwede pang tumaas ang rally na ‘to at lalong lumipad ang presyo.
“Mukhang posible talagang umabot o sumipa ang presyo sa $100, lalo na kung maging obvious na real at lumalala talaga ang risk na magkulang ng supply.”
Hindi naman agad sumasang-ayon ang US Department of Energy sa takot ng kakulangan sa supply. Sabi nila nitong Monday, umabot ng 8.5 million barrels pa rin ang dumaan sa strait nitong isang araw, assisted ng military. Normal pa rin daw ‘yan na daloy kumpara sa dati.
Puwede ring makaapekto ang mas mataas na presyo ng crude sa inflation forecast. Ang expectation ng mga analyst, magpapalamig sana ang June CPI report dahil nag-mellow din ang fuel costs. Pero ngayon, nakadepende na ‘yan kung ano pa ang gagawin ni Trump at kung babalik sa negotiation ang Iran.
