Sinabi ni President Donald Trump na iko-consider niyang i-pardon si Keonne Rodriguez, ang CEO ng privacy-focused Bitcoin wallet na Samourai, na nahatulan ng limang taon sa federal prison noong nakaraang buwan dahil sa kasong mag-launder.
Nag-init uli ang debate tungkol sa privacy tech ng mga cryptocurrencies dahil dito. Marami ring tanong kung mga iba pang convicted devs tulad ni Roman Storm ng Tornado Cash eh puwede ring makakuha ng presidential pardon.
Mas Dumadaming Hiling ng Pardon, Naiinis ang Market
Noong press briefing noong Dec. 15, tinanong si Trump ng isang reporter tungkol sa kaso ni Rodriguez. Binanggit ng reporter na nagsimula ang kaso sa panahon ni Biden, pero nagtuloy pa rin sa DOJ niya. Sabi ni Trump, “Narinig ko na ‘yan. Titingnan ko.” Dagdag pa ng President, rerebyuhin niya raw ang issue, lalo na nang sabihin ng reporter na marami sa crypto community ang sumusuporta sa pardon.
Si Rodriguez, 37, at ang co-founder niyang si William Lonergan Hill, 67, ay nahatulan dahil sa pagpapatakbo ng crypto mixing service. Ayon sa prosecutors, tumulong daw silang mag-launder ng mahigit $237 million na galing sa mga krimen. Nakatanggap si Rodriguez ng limang taon, habang apat na taon naman kay Hill, at pareho silang pinagmulta ng $250,000.
Iba-iba ang naging reaksyon ng mga tao. Yung iba, umaasang magdadala ito ng momentum para sa mga crypto-friendly na policies. May isang X user pa na gusto ring i-extend ang pardon kay Do Kwon, ang founder na nauwi sa pagbagsak ng Terra/Luna.
Pero ‘yung ibang kritiko, tina-target ang mas malawak na galaw ng crypto market noong panahon ng panunungkulan ni Trump. Ayon sa kanila, bumagsak nang malala ang presyo ng mga major crypto at may ilan pa na higit 70% ang ibinagsak ng halaga.
Hinahabol ng Prosecution ang “Simple Developer Lang” na Narrative
Nagpresenta ang Department of Justice ng ebidensya na kinokontra ang image ng Rodriguez at Hill bilang simpleng gumagawa lang ng privacy tools. Batay sa sentencing announcement noong Nov. 19, naipakita ng prosecutors na pinopromote talaga ng founders ang Samourai para gamitin ng mga kriminal.
Ayon sa DOJ, nag-advertise si Hill ng Samourai sa Dread (isang darknet forum) at sinagot niya mismo ang naghahanap ng “secure methods to clean dirty BTC”, sabay recommended niya ang Whirlpool bilang mas okay na option. Si Rodriguez naman, hinihikayat daw niya yung mga Twitter hackers nung 2020 na idaan ang ninakaw nila sa mixing service nila — at nadismaya pa raw siya nang sa kalaban nag-stash yung mga hacker.
Pinakabigat daw ang chat ni Rodriguez mismo sa WhatsApp na tinawag niyang “money laundering for bitcoin” ang ginagawa nila. Pati sa marketing nila, inaming tina-target nila yung mga “Dark/Grey Market participants” na dumadaan ng pondo galing sa “illicit activity.”
Ayon pa sa prosecutors, yung mga perang naproseso sa Samourai galing sa droga, darknet marketplaces, hacking, fraud, mga banned na bansa, murder-for-hire, at pati sa child pornography na website.
Mas Malawak na Epekto
Pinainit ulit ng kasong ‘to yung debate kung dapat bang managot ang mga devs sa mga ginagawa ng users ng decentralized platforms. Sabi ng mga privacy advocate, delikado raw precedent ito para sa open-source software devs, pero para sa mga authorities, kapag pinopromote mo na crime, iba na ‘yun at labas na sa legal na hangganan.
Umabot na rin sa online discussion kung Roman Storm ng Tornado Cash na convicted din ngayong Agosto sa halos parehong kaso, ay baka mapasama rin sa pardon. Napatunayang guilty si Storm sa conspiracy na mag-operate ng unlicensed money transmitting business. Sa mas malalang kaso ng mag-launder at sanctions violation, hindi nagkasundo ang jury.
Patuloy pa ring ginagawan ng batas ng Kongreso ang crypto regulation. Maraming ini-introduce na bills para gawing malinaw ang legal status ng mga privacy-enhancing tech, pero wala pa talagang naipapasang batas sa ngayon.
Dati na ring nag-pardon si Trump ng ilang tao sa crypto tulad ng dating Binance CEO na si Changpeng Zhao at si Ross Ulbricht ng Silk Road, kaya ngayon iniisip ng iba na malamang masusundan pa ang mga ganitong pardon sa crypto world.
