Binansagang sanctionable sector ng US Treasury’s Office of Foreign Assets Control (OFAC) ang digital asset industry ng Iran, kaya naging official na ang matagal nang pagbantay ng US sa ginagawa ng Tehran na pag-iwas sa sanctions gamit ang Bitcoin (BTC) at stablecoin na Tether (USDT).
Ayon sa blockchain analytics firm na Chainalysis, umabot sa nasa $7.8 billion ang crypto ecosystem ng Iran nitong nakaraang taon. Mahigit kalahati ng on-chain activity noong fourth quarter ay galing sa mga wallet na konektado sa Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), ang pangunahing military branch ng Iran.
USDT Reserve ng Central Bank ng Iran, Ginamit Para Makaiwas sa Sanctions
Ibinunyag ng blockchain analytics firm na Elliptic na ang central bank ng Iran ay bumili ng hindi bababa sa $507 million na USDT, base sa mga nalabas na dokumento para sa 2025. Karamihan ng stablecoin na ito ay dumaan muna sa Nobitex, ang pinakamalaking exchange ng bansa, bago inilipat sa isang cross-chain bridge pagkatapos ma-hack ang Nobitex kalagitnaan ng 2025.
Inilarawan ng mga researcher ang setup na ito na parang sanction-resistant reserve na hiwalay sa traditional dollar system, at gamit ito para protektahan ang rial – ang pera ng Iran na halos mawalan na ng 90% value dahil sa inflation at sanctions.
Tuloy ang Pag-atake ng US: Pagfreeze at Mas Malawak na Sanctions
Mula April, Operation Economic Fury ang nag-freeze o nag-sanction ng nasa $1 billion na crypto na konektado sa Iran. Nitong buwan din na ‘yon, na-block ng Tether ang $344 million na USDT. Nag-freeze pa sila ng panibagong $131 million nitong July matapos i-flag ng OFAC ang mga wallet ng central bank na may hawak na mahigit $165 million na stablecoins.
Nuong June, sinali rin ng OFAC sa sanctions ang mga exchange tulad ng Nobitex, Wallex, Bitpin, at Ramzinex, pati na rin dalawa sa mga exec ng Nobitex.
Noong August 24, pormal nang diniklara ng opisina ni Treasury Secretary Scott Bessent na digital assets ay isa nang sanctionable sector sa ekonomiya ng Iran. Ginamit nila ang Executive Order 13902, na nagbibigay kapangyarihan sa OFAC na mag-sanction ng buong sektor ng ekonomiya, hindi lang mga individual o kumpanya.
Kasama rin dito sa “Operation Economic Outcast” ang pagsanction sa isang Ukrainian broker na ginamit para mag-route ng crypto payments para sa bentahan ng langis. Ayon sa OFAC, mahigit $100 million ang dinaan niya para sa oil sales ng Quds Force – ang foreign paramilitary arm ng IRGC.
“Gusto naming putulin lahat ng economic lifeline na sumusuporta sa tyrannical regime na ito hanggang maiwan ang Tehran bilang nag-iisa.”
— Bessent
Ginagamit din ng Iran ang crypto para maningil ng toll sa mga barkong dumadaan sa Strait of Hormuz. Ang IRGC ay umaasa sa murang kuryente para mag-mine ng bitcoin at i-convert ito diretso sa pera na mahirap ma-trace.
Habang lalong gumaganda ang blockchain analytics, mukhang magtutuloy-tuloy pa ang banggaan ng stablecoin solutions ng Tehran kontra sa kakayahan ng Washington na mag-freeze ng assets.
