Mukhang hindi talaga headquarters ng Polymarket ang opisyal nilang address sa Panama, base sa bagong imbestigasyon na walang kahit anong bakas o sign ng prediction market giant sa law office na ginagamit nilang corporate base.
Pinuntahan ng mga reporter ang 21st floor ng Oceania Business Plaza sa Panama City at nakita nilang walang tao sa mga workstations. May isang empleyado rin na nakausap na ni hindi niya kilala ang Polymarket o yung kanilang entidad sa Panama na Adventure One QSS Inc.
Silip sa Walang Laman na Office na Tinuturing na HQ ng Polymarket
Ayon sa public records na pinagaralan ng NPR, hindi lang Polymarket ang gumagamit ng parehong law office sa Panama bilang opisyal na address. Nasa 15 pa na ibang crypto companies ang naka-register din dito bilang corporate base nila.
Kasama sa mga kumpanya sa address na ito ang Helix, Drift Protocol, Goldfinch, at Parti. Ang Parti, nag-ooperate ng prediction-market live-streaming platform na direktang partner ng Polymarket.
“Sinilip namin ang presence ng Polymarket sa Panama, nakuha namin ang government paperwork nila at pinuntahan namin mismo ang headquarters nila. Walang kahit anong bakas ng Polymarket. Wala ring nakakaalam tungkol sa Polymarket doon. Nang mas inusisa pa namin, nadiskubre namin na mahigit dose pa na crypto companies hindi lang naka-register doon, kundi ginagamit pa rin ang address na yan bilang HQ nila. Pati si SBF pala, nag-business din dati sa opisina kung saan nagrerehistro ang Polymarket,” kwento ni Bobby Allyn ng NPR.
Ang office na ito ay pinapatakbo ng abogado na si Mario García de Paredes. Yung law firm niya, Garcia de Paredes Law, siya ring gumawa ng legal work noon para sa FTX. Sa bankruptcy filings ng FTX, nandun din ang law office na ito bilang unsecured creditor na may $13,889 na utang dahil sa dati nilang legal na serbisyo.
Si founder Sam Bankman-Fried, nagseserbisyo ng 25-year na jail term dahil sa fraud. Nasa mga bankruptcy document ang law office na creditor na may $13,889 na hindi pa nababayaran ng lugmok na exchange.
Bakit Maraming Crypto Firms ang Pumipili ng Panama?
Noong 2022, pinarusahan ng Biden administration ang Polymarket dahil nag-operate sila nang walang license, kaya napilitan ang company na mag-move offshore. Pagsapit ng 2024, ni-raid ng FBI ang apartment ng CEO nilang si Shayne Coplan sa Manhattan.
Pero nang maupo na ang Trump-era officials, lumuwag ang pressure. Itinigil ng Justice Department ang pag-imbestiga.
Pagkatapos nito, si Donald Trump Jr. sumali sa advisory board ng Polymarket gamit ang fund niyang 1789 Capital.
Ngayon, may regulated U.S. version ng Polymarket na nagbabalak bumalik sa local market.
Noong April, lumagpas sa $8 billion ang volume sa offshore exchange nila. Nitong nakaraang buwan, may U.S. Army master sergeant na kinasuhan dahil gumamit ng VPN at umano’y tumaya sa pagpapatumba kay Venezuelan leader Nicolás Maduro.
Sabi ng mga abogado, hindi lang tax ang dahilan kaya gusto ng crypto companies ang Panama. Walang income tax doon para sa mga kumpanyang nag-ooperate outside Panama. Dagdag pa, kahit may ruling na against sa company mula sa ibang bansa, kailangan pa ng approval ng Supreme Court sa Panama bago nila pwedeng ipatupad sa lokal.
“Kung tax at regulatory side lang ang pag-uusapan, maraming benepisyo ang Panama,” sabi ng NPR, ayon kay Bruce Zagaris, isang Washington lawyer na expert sa international criminal law.
