Ilang buwan ding binanatan ni President Donald Trump si Jerome Powell dahil sa $2.4 billion renovation ng headquarters ng Federal Reserve, kung saan inakusahan niya ang central bank ng pag-aaksaya ng pera at hinikayat pa ang imbestigasyon kay Powell tungkol sa kanyang mga pahayag sa proyekto.
Pero ngayon, walang nahanap na ebidensya ang mismong watchdog ng Fed na may ginawang krimen o maling proseso si Powell.
Sa halip, ayon sa 120-page na report, ilang taon nang may problema ang Fed sa project management, paulit-ulit ang pagbabago sa design at sablay ang pagkontrol ng gastos.
Tumalon ang budget ng proyekto mula $1.317 billion noong 2020 papuntang $2.381 billion pagdating ng December 2024. Yung gastos sa construction lang, halos dumoble rin: mula $921 million naging $2.018 billion.
Paano Nawalan ng Kontrol ang Fed sa Proyekto
Isa sa pinaka-napansin sa findings: Gumamit ang Fed ng kontrata na dapat sana may maximum na construction cost, pero hindi pala sila magtakda ng limit.
Pagsapit ng July 2026, apat na taon na ang tinatakbo ng construction at lampas $2 billion na ang nagastos, pero wala pa ring guaranteed maximum price na nailagay sa kontrata.
Nadagdagan pa ng abala nang magpalit ng plano mula open-plan na opisina papuntang mga saradong opisina, kaya na-delay pa ng 21 buwan ang design. Imbes na matapos noong 2024, naurong pa sa December 2027 ang completion.
Pero hindi pala dahil sa mga “luxury” o mamahaling improvements ang dahilan ng gastos. Batay sa findings ng watchdog, kasama na talaga sa original na plano yung marble, mga fountain, at garden terrace. Hindi daw ito naging dahilan ng pagtaas ng gastos sa bandang huli.
Tapos na ang Kaso Laban kay Powell
Malinaw ang findings ng inspector general pagdating sa isyu ng krimen.
“Wala kaming nakitang dahilan para maniwalang may nilabag na federal criminal law,” sabi ng report.
Hindi rin nakitaan ng anumang administrative misconduct si Powell, ayon sa same report.
Sinimulan ng DOJ ang imbestigasyon noong January dahil sa Senate testimony ni Powell para sa 2025. Nagdesisyon ang isang federal judge na i-dismiss ang mga subpoena dahil “halos walang ebidensya” ng krimen, kaya binawi rin ng mga prosecutor ang kaso noong April.
Nangako si Powell na mag-stay siya sa Fed board hangga’t hindi pa tapos ang imbestigasyon.
“Hindi ako aalis sa Board hangga’t hindi lubos na natatapos at malinaw ang imbestigasyon na ito,” sabi niya noong April.
Nakamit na ang kundisyon na ito para kay Powell. Ang susunod na tanong: mag-stay kaya si Powell hanggang matapos ang kanyang termino bilang governor sa January 2028?
