Kinasuhan ng US Department of Justice si Peter Stokes, 19-anyos, matapos ang imbestigasyon ng FBI. Pinaghihinalaan siyang kasali sa Scattered Spider hacking group, kaya may kaso siya ng conspiracy, computer intrusion, at fraud. Inaresto si Stokes — may dual US-Estonian citizenship — ng mga Finnish authorities noong April at na-extradite siya pabalik sa US nitong nakaraang linggo.
Humarap si Stokes sa federal court sa Chicago nitong Tuesday, at inutos ng judge na manatili pa rin siya sa kulungan. Sina FBI Chicago Special Agent-in-Charge Douglas S. DePodesta at mga federal prosecutor ang nag-anunsyo ng extradition niya.
Scattered Spider: $100 Million na Kinikita Gamit ang Extortion
Ayon sa reklamo ng DOJ, ang Scattered Spider — na kilala rin bilang 0ktapus, Octo Tempest, at UNC3944 — ay nakagawa ng mahigit 100 network intrusion. Tinataya ng mga federal investigator na nakasingil ang grupo nang mahigit $100 million sa ransom payment.
Hindi code ang panlaban ng grupo — kundi panloloko. Nililinlang nila ang mga empleyado para makuha ang account credentials, tapos nai-encrypt o nananakaw nila ang company data, at pagkatapos hihingi sila ng crypto ransom. Binabayaran sila ng mga biktima para mabawi ang access sa data o maiwasan ang pag-leak nito. Ganitong social engineering din ang nagsanhi ng WhatsApp username scam na ni-reveal ni Changpeng Zhao kamakailan.
Sa kabilang banda, natuklasan ng Chainalysis na bumaba na ulit ang on-chain ransomware payments sa pangalawang sunod na taon ngayong 2025. Parang dinadagdagan ng mga attacker ang dami ng kanilang mga intrusion para makabawi sa kita.
$8 Million na Ransom na Bumalik sa Kanila
Ayon sa reklamo, sina Stokes at mga kasabwat niya ay nakapasok sa system ng isang luxury jewelry retailer noong May 2025. Kinopya nila ang mga data ng company at humingi ng nasa $8 million na crypto bilang ransom.
Pero nabawi agad ng security team ng retailer ang access at napalayas nila ang mga intruder, kaya walang naibayad na ransom. Pero kahit ganoon, tinatayang nasa $2 million pa rin ang losses nila dahil sa business disruption, investigation, at gastos sa pagtugon sa threat.
“Paulit-ulit nang tina-target ng Scattered Spider ang mga kumpanya sa US, na nag-e-extort sa mga empleyado, nagpapalugi ng milyon-milyong dollars, at nakakaistorbo ng mga importanteng operasyon,” sabi ni FBI Cyber Division Assistant Director Brett Leatherman tungkol sa epekto ng grupo.
Nag-coordinate ang Office of International Affairs ng DOJ at ang National Bureau of Investigation ng Finland para mapabalik si Stokes sa US.
Mas Lalo Pang Ikinakalat ng Washington ang Crypto Crime Crackdown
Kabilang ang kasong ito sa Operation Riptide, ang tuloy-tuloy na kampanya ng FBI laban sa cybercrime at fraud networks. Sa nakaraang taon, mahigit $20 billion ang naitalang cybercrime losses ng mga Amerikano — tumaas ito ng 26% kumpara sa dati. Noong 2020 pataas, mahigit 180 cybercriminals na ang nahatulan ng DOJ computer crime division. Mahigit $350 million na rin ang naibalik sa mga naging biktima.
Ngayon, ang enforcement umaabot na sa buong crypto industry. Nitong linggo, ni-freeze ng Tether ang mga TRON wallet na konektado sa ISIS-K, at noong June, hinatulan ang isang nagpanggap na crypto influencer ng 15-buwang pagkakakulong.
Habang nangyayari ito, naiipit din ang FBI sa sariling kontrobersiya matapos isiwalat sa stock disclosure ni Kash Patel na may na-late na MicroStrategy share purchase nilang report.
Tandaang reklamo pa lang ang nakasampa at hinihintay pa ang trial ni Stokes sa Chicago. Sa mga susunod na buwan malalaman kung kaya bang gawing mas malaking sindikato bust ng mga piskal ang kanyang pag-aresto.
